Plus de 1 500 réfugiés soudanais dans l’ouest de l’Éthiopie ont pu parler à leurs familles par téléphone portable grâce à un service mis en place par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) début novembre. Bon nombre de réfugiés dans les camps d’Ademazin, de Sherkole et de Tongo ont perdu le contact avec leurs proches alors qu’ils fuyaient le conflit dans l’État du Nil bleu au Soudan il y a plusieurs semaines.
« Il y a deux mois, j’ai fui mon village, laissant derrière moi mon fils, après avoir vu mourir mes voisins. J’étais extrêmement inquiet pour mon fils mais aujourd’hui je suis soulagé », a déclaré Dewane Sebit Ahmed, un réfugié du camp. « Mon fils est vivant et j’ai pu lui parler. »

Le service de téléphonie mobile pour les réfugiés est géré conjointement par le CICR et la Croix-Rouge éthiopienne. Tout réfugié, arrivé dans le camp, a la possibilité de passer un appel téléphonique à un membre de sa famille immédiate ou à d’autres parents proches, au Soudan ou ailleurs dans le monde. Les appels durent deux minutes maximum et les conversations doivent se limiter strictement à des nouvelles familiales et personnelles.

« Les réfugiés supportent très mal de ne pas savoir comment vivent les proches restés à la maison », a indiqué Micha Wedekind, délégué protection du CICR. « Les aider à appeler la maison est le moyen le plus rapide et le plus efficace de soulager leur angoisse dans cette situation très difficile. »

Le CICR est présent depuis 1977 en Éthiopie où il s’attache principalement à rétablir le contact entre proches, en particulier entre proches séparés par la fermeture de la frontière entre l’Érythrée et l’Éthiopie, et réfugiés soudanais séparés des autres membres de leurs familles.